🌾 복합 음식 궁합 시리즈 제17탄 : 무청시래기 + 차조밥 + 들깨가루

“무청시래기는 어릴 땐 몰랐던 진짜 어른의 맛”

어릴 적엔 시래기를 보면 속으로 '왜 이런 풀떼기를 먹지?' 하고 생각했던 기억이 있어요. 질기고, 씹히는 맛도 애매하고, 무슨 맛인지도 잘 몰랐죠. 그런데 이상하게 나이가 들수록 이 시래기가 자꾸 생각나요. 그리고 지금은 누구보다 시래기를 좋아하게 됐어요.

무청시래기는 말린 무청이잖아요. 그 자체로는 투박하고 거칠지만, 물에 불리고 푹 끓이면 그 안에서 깊고 구수한 맛이 나요. 삶고 나서 꼭 짜서 양념에 조물조물 무치거나 된장 넣고 국 끓이면, 그 향이 집 안 가득 퍼져요.

시래기는 단백질은 적지만 섬유질이 아주 풍부해요. 장을 정리해주고, 오래 씹다 보면 포만감도 커져요. 요즘같이 기름진 음식에 길들여진 입에 이 시래기의 꾸덕한 식감은 오히려 새로운 자극이에요.

저는 특히 시래기 된장무침을 좋아해요. 된장 한 숟갈, 마늘 조금, 들기름 살짝. 그렇게만 무쳐도 밥도둑이에요. 이거 하나면 밥 한 공기는 정말 뚝딱이에요. 깊은 맛은 멀리 있는 게 아니라는 걸 시래기를 통해 배웠어요.

흰쌀밥도 좋지만, 가끔은 곡물이 섞인 밥이 당길 때가 있어요. 특히 시래기처럼 구수하고 질긴 나물에는 차조밥이 참 잘 어울려요. 저는 잡곡밥을 좋아하는 편인데, 그중에서도 차조는 고소하면서도 속이 참 편안해요.

차조는 곱슬곱슬한 식감이 특징이에요. 밥알 사이사이에서 은은한 단맛이 퍼지고, 씹을수록 고소한 향이 나요. 특히 위가 민감하거나 소화가 약할 때 차조밥은 정말 부담 없이 잘 넘어가요.

흰쌀만 먹을 때보다 속이 더 든든하고, 배도 천천히 꺼져요. 식사 후에도 혈당이 천천히 오르기 때문에 당 관리에도 좋고요. 차조에는 미네랄도 풍부해서 평소에 피로감이 많거나 면역력이 약한 분들에게도 도움이 돼요.

저는 평소에도 차조, 기장, 현미를 섞어서 밥을 짓는데, 시래기와 함께 먹을 때는 꼭 차조비율을 조금 높여요. 그 조화가 참 좋아요. 씹을수록 구수한 시래기, 거기에 차조밥의 탱탱한 질감이 어우러지면 그 자체로 완성된 한상이에요.

시래기와 차조밥이 조화로운 밥상을 만든다면, 거기에 들깨가루를 더하면 그건 말 그대로 ‘완성’이에요. 들깨가루는 요란하지 않은 향이지만, 그 한 숟갈이 음식의 깊이를 바꿔요.

특히 시래기된장국을 끓일 때 들깨가루를 넣으면 국물이 훨씬 부드러워지고, 고소한 맛이 입 안을 감싸요. 된장의 짠맛과 들깨의 고소함이 조화롭게 어우러지면서 진한 풍미가 만들어지죠.

들깨는 지방이 많은 재료지만, 그 지방은 모두 식물성이고 몸에 이로운 성분이에요. 특히 오메가-3가 풍부해서 혈액순환, 뇌 건강, 피부 보습에도 좋아요.

저는 들깨가루를 따로 볶아서 쓰기도 해요. 팬에 약한 불로 살짝만 볶으면 향이 더 진해지고, 갓 만든 국이나 무침 위에 뿌리면 훨씬 향긋해져요. 심지어 밥 위에 그냥 뿌려도, 밥맛이 달라져요.

시래기와 차조밥 위에 살짝 흩뿌린 들깨가루는 꼭 눈 내린 겨울 밭처럼 보여요. 먹는 순간, 그 고요하고 따뜻한 풍경이 입 안에 펼쳐져요. 그게 이 조합의 묘미예요.

요즘은 한 끼 식사가 너무 빠르게 지나가는 것 같아요. 전자레인지에 돌리고, 배만 채우고, 정신없이 흘러가는 시간 속에서 밥상도 마음도 비워지는 느낌이죠. 그런 날일수록, 시래기 + 차조밥 + 들깨가루 이 조합은 정말 특별해져요.

재료들이 다투지 않아요. 누구 하나 튀지도 않고, 각자의 자리에서 자기 역할을 조용히 해줘요. 시래기는 깊고 꾸덕하게, 차조밥은 고소하게, 들깨는 은은하게. 이 조합은 말 그대로 ‘한 끼의 균형’이에요.

식탁에 앉아서 천천히 밥을 퍼 먹다 보면, 그 고요한 흐름 속에 내가 살아있다는 게 느껴져요. 몸도 가벼워지고, 이상하게 마음이 단단해져요. 그냥 밥을 먹은 게 아니라, 나를 돌본 기분이 드는 거죠.

시래기 씹는 그 리듬, 차조밥을 씹을 때의 탱글함, 그리고 들깨 향이 퍼지는 순간들. 그 모든 게 어우러져, 하루를 정돈해주는 힘이 있어요. 이건 ‘음식’이 아니라 ‘위로’예요. 복잡한 세상 속에서도, 여전히 소박한 밥상 하나가 줄 수 있는 위로 말이에요.